始得西山宴游记
自余为僇人，居是州，恒惴栗。其隟也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉。醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归；以为凡是州之山水有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。
今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席之下。其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遁隐。萦青缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特立，不与培塿为类。悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。引觞满酌，颓然就醉，不知日之入。苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始。故为之文以志。是岁，元和四年也。
译文注释
译文
我自从成为有罪的人，住在这个州里，就常常恐惧不安。如有空闲时间，就慢慢地行走，无拘束地游玩。每日和那些同伴，上高山，入深林，走到曲折溪流的尽头。幽僻的泉水，奇异的山石，没有一处僻远的地方不曾到过。到了目的地就分开草而坐下，倒尽壶中酒，一醉方休。醉了就互相枕着睡觉，睡觉了就做梦。心里有向往的好境界，梦里也就有（在这种境界中获得的）相同的乐趣。睡醒了就起来，起来了就回家。我以为凡是这个州的山有奇特形状的，我都游过了；可是我还未曾知道西山的奇异特别。
今年九月二十八日，我因坐在法华寺西亭，眺望西山，才指点着觉得它奇特。于是命令仆人渡过湘江，沿着染溪，砍伐荆棘，焚烧乱草，一直到山顶才停下。（我们随后）攀援登上山顶，随意坐下观赏，附近几个州的土地，就全在我们的坐席之下了。这几州的地势高低不平，高处是深山，低处是洼地，像蚁封，像洞穴，（看上去）只有尺寸之远，实际上有千里之遥。（这为千里之内的景物）聚集、紧缩、累积在眼下，没有什么能够隐藏。青山萦回，白水缭绕，外与天边相接。向四面望去都是一样的景象。（登上山顶）然后才知这座山的特别突出，与小土丘不一样。辽阔浩渺啊与天地间的大气合一而不能得到它的边际，悠然自得啊和大自然交游而不知它的尽期。（于是我们）拿起酒杯斟满酒，喝得东倒西歪地进入醉态，不知太阳下了山。灰暗的暮色，由远而至，直到看不见什么了还不想返回。（我只觉得）思想停止了，形体消散了，与自然界万物不知不觉地融为一体了。（游过西山）然后才知我以前不曾真正游赏过，真正的游赏是从这里开始的。所以我把这次西山之游写成文章以记载下来。这一年是元和四年。
注释
僇人：同“戮人”，受过刑辱的人，罪人。作者因永贞革新失败，被贬为永州司马，故自称僇人。僇，通“戮”，耻辱。
是州：这个州，指永州。
恒：常常。
惴栗：恐惧不安。惴，恐惧。栗，发抖。此意为害怕政敌落井下石。
其：如果，连词。
隟：指空闲时间。
施施而行：慢慢地行走。施施，慢步缓行的样子。
漫漫而游：无拘无束地游。漫漫，不受拘束的样子。
日：每日，时间名词作状语。
其徒：那些同伴。徒，同一类的人，指爱好游览的人。
穷：走到尽头。
回溪：曲折溪流。
幽泉：深僻的泉水。
无远不到：没有一处僻远的地方不曾到过。
披草：分开草。披，用手分开。
倾壶：倒尽壶里的酒。倾，倒出来。
更相：互相。
意有所极，梦亦同趣：心里有向往的好境界，梦里也就有相同的乐趣。所极，所向往的境界。极，至，向往。
觉：睡醒。
以为：认为。
异态：奇特的形状。
未始：未曾。
怪特：奇异特别。
今年：指元和四年（809年）。
法华：指法华寺，在原零陵县城东山之上。
西亭：在法华寺内，为柳宗元所建，他经常在这里游赏山景，饮酒赋诗。
始：才。
指异之：指着它觉得它奇特。指，指点。异，觉得······奇特。
湘江：应为潇水。潇水流经永州城西，至萍州才与湘江汇合。
缘：沿着。
染溪：又作“冉溪”，柳宗元又称为“愚溪”，是潇水的一条小支流。
斫：砍伐。
榛莽：指杂乱丛生的荆棘灌木。
茅茷：指长得繁密杂乱的野草。茷，草叶茂盛。
穷山之高而止：一直砍除、焚烧到山的最高处才停止。穷，尽，指把榛莽、茅茷砍除、焚烧尽。
箕踞：像簸箕一样地蹲坐着。指坐时随意伸开两腿，像个簸箕，是一种不拘礼节的坐法。正规坐法，屁股要压在脚后跟上，两腿不能伸直。箕，簸箕。踞，蹲坐。
遨：游赏。
土壤：土地，指地域。
衽席：坐垫、席子。
其：代词，指上句“数州之土壤”。
岈然：高山深邃的样子。岈，《广韵》：“岈，蛤岈，山深之状。”
洼然：深谷低洼的样子。“岈然”承“高”，“洼然"承“下”。
垤：蚁封，即蚂蚁洞边的小土堆。“若垤”承“岈然”，“若穴”承“洼然”。
尺寸千里：（从西山顶上望去）只有尺寸之远，实际上有千里之遥。
攒：聚集在一起。
蹙：紧缩在一起。
累积：堆积。
莫得：没有什么能够。莫，没有什么，代词。得，能。
遁隐：隐藏。
萦青缭白：青山萦回，白水缭绕。作者为了突出“萦”“缭”景象，有意把主谓式变成动宾式。白，指山顶所见潇、湘二水。
际：接近。
四望如一：向四面望去都像一样的。
是山：这座山，指西山。
特立：特别突出。
培塿：小土堆。
悠悠乎：辽阔浩渺啊。
灏气：同“浩气”，指天地间的大气。
俱：在一起。
涯：边际。
洋洋乎：悠然自得啊。
造物者：创造万物的天地，指大自然。
引觞：拿起酒杯。
满酌：斟满酒。
颓然：东倒西歪地。颓，跌倒。
就：接近，进入。
苍然：灰暗的样子，这里是形容傍晚的天色。
犹：还，仍然。
心凝：思想停止了（不再想任何事情）。
形释：形体消散了（忘掉了自己的存在）。
万化：万物变化，指自然界万物。
冥合：不知不觉地融合为一体。
向：以前。
未始游：不曾（真正）游赏过。
于是：从这里。
为之文：把这次西山之游写成文章。之，代指西山之游，是动词“为”的间接宾语。
志：记载下来。
是岁：这一年。
元和：唐宪宗李纯年号。
创作背景
柳宗元因参加王叔文革新运动，于唐宪宗元和元年（806年）被贬到永州担任司马。到永州后，其母病故，王叔文被处死，心情压抑。永州山水幽奇雄险，许多地方还鲜为人知。《永州八记》就是这种心态之下的游历结晶，这篇文章写于唐宪宗元和四年（809年）。
柳宗元（773年－819年），字子厚，唐代河东（今山西运城）人，杰出诗人、哲学家、儒学家乃至成就卓著的政治家，唐宋八大家之一。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。因为他是河东人，人称柳河东，又因终于柳州刺史任上，又称柳柳州。柳宗元与韩愈同为中唐古文运动的领导人物，并称“韩柳”。在中国文化史上，其诗、文成就均极为杰出，可谓一时难分轩轾。