卷之二 庚申日移碑逢怪物
作者：磊砢山房主人天齐太乙，因求福以降神；庆忌于，待呼名而执役。彼看碑于没字，耻落秦，兹玩物以有情，荣修禹鼎。指挥顾烛生曰：“先生策之若何？”烛生曰：“此别寇，非黑鱼头党也；其败倭之余烬乎？公不宜出援，惟静以制动。且吾闻神泉之兵，多揖盗者。安知非虚声吆喝，以逐其主兵乎？”指挥曰：“吾诚不忍斥言！副卫利君，故石龙乡人。闻其出洋会哨，遇贼未尝接战。所率三部之众，勇者耻之，怯者怜之；为人所狎视久矣。其兵不胜而骄，不贫而怨；民畏之如虎，贼戏之如儿。连年无一矢之庸，累举失片帆之利，则军政可知也。然拥重兵而不一援，贼至可乘其疲，贼不至转失吾势矣。”烛生曰：“近日倭中多用腹里人，略不厌诈，吾一出，贼必伪遁。俟吾归，潜蹑吾后，不为之备，军必溃。即为之备，劳无功。若严兵以待之，贼自退入海，不敢久驻。公速往神泉，捕倒戈之乱卒，而呈投帻之懦夫。是清源之举也。”指挥悟，呼浴汗卒来讯，已走匿不知所之。盖贼知指挥善战，故攻神泉以诱之，使援于隘口，分两路蹙之，志在全胜。来报之卒，为贼绐指挥者也。谓奇计已成，诡踪遂隐。指挥乃练兵于讲武场。明给坐粮，暗实行橐。
二日后，闻贼解去，即疾驰至神泉。利副卫亦返其舍。指挥责曰：“贼未攻汝，而辄走者何耶？”利皇然答曰：“求庇新城耳！”指挥曰：“吾待汝两日，胡不来？”利又答曰：“无颜入帐下，暂羁于村。”指挥大笑而不复诘，坐不移时，左右拥七叛卒至。搜其家，得贼中伪符敕；视其臂，各贴敷药纸。揭去濯之，字如刺绣。指挥怒曰：“此内讧之蟊贼也！事起于何年？术行有几任？”皆大声曰：“军食少，不得存活。遂激则为此，增外粮，聊救一家之饥。引内扰，罔知一路之哭。彼计至今日而败，伪官在利君之前。”指挥命缚以送县，而呈揭利某云：窃见辖神泉所副指挥使利达者，本以游民，冒为打手，擢汛弁。则借鱼盐之润；领舟师，而蒙岛屿之羞。戎伏莽以焉知，火焚居而不戒；徒惜见危之命，总无防患之心。国其安赖此臣，士孰与之为伍。某日时，倭之余孽，境入无人，该所官，识后知难，身先亡命。无能招其部曲，即已遁于山阿。缘其耳目无官，掣肘有贰心之贼。是以门庭致寇，解围艰一旅之师。未可恕留，亟宜提勘。倘员仍膺阃寄，事可寒心。惟叛卒已具爰书，罪均擢发。职谨揭。节度使阅揭帖，大叱咤。呼军将曰：“为吾将佩刀，决利达首来！”左右皆震悚。一判官进曰：“前此坐堂皇者，每闻海警，自矢不戮一人。今阁下立法之初，兵枢转关，是用重典，真节钺事也。更有请者，磔其叛徒于故处，而械主兵于广州城门，以令海滨之不职者。苟人人知奋，回心革面，以赎不赦之诛，则此囚亦鞭而释之，无使一人独就死地。若竟无创惩，若草木之芟夷蕴崇，重典行而乱国治矣！乞裁度焉。”节度使默然久之，曰：“诚然，且从君议。”遂优礼谢指挥。令兼辖神泉，会同遁州刺史，寸斩七叛卒于神泉所。逮利达至省中，荷械坐城门下，观者如堵，不尽揶揄。或曰：“此捕贼未能，而诡为聋瞽者也。闻械重百觔，真能负大任者欤。”或曰：“彼食饷不足，而有外心。行当沥血祭纛神，碎肉饲癞狗耳。谓此君之头，宜木而不宜金。吾且未信。”利达大呼曰：“玩国法者不独我，我先受其诛，处置早十年，盗犹可已。我之同类，尚有罚不及死者。今已矣，东西江之木，不足为械；新旧城之门，尽堪悬首。悲哉！”因泣下。城门逻卒，殆无不胆色俱战者。节度使乃为告诫文，刻木榜置戟门左云：
节制岭南诸道，佩五印，两上方剑，陇西公谕各路都督水陆指挥，及有守土责者知之：将领不可以木偶为也；职官不可以萍踪聚也。曾统千百人，不知其痛痒。谓之木偶，徒为升斗计。无志于公忠，谓之萍踪，同病而不相怜，依古然矣。然苗莠粟秕，要非于前，簸于后，无以清帝廪，肃神仓也。今天下虽承平既久，大圣人则惕厉方新，命吾训诲尔曹，胪列科条，非泛论矣。一、各镇官皆海隅鳌足，阁上龙头，应无颓废之虞。
且有猷为可采。凡弁兵无犯法，寇盗尽销声者，上考，亟请于朝。锡蟒玉。
各镇官从无建白，谨守戎行，弁不害民；兵无缺额，遇有盗寇，随时剿捕。虽不能尽，亦未敢纵奸者，中考。免岁察。各镇官昧于大体。颇涉骄矜，不恤人言；竟荒禽色，以致毛贼横行，卒无斗志者。下考，付戏下问状。请内察。
各镇官恃其勋阶，虎视一方，求金索赂，以饱贪壑，貔貅侧目，时见逃亡，又复讳言窃发，粉饰苞桑者，随时请逮治。稍轻者，即依利达法处置。重则与众弃之。
一、各军卫官，不能缉盗，何至为盗？不能练兵，何至纵兵？其本辖无失事地方，遇邻境奸匪，多方堵拿，勿使蔓延者。上赏，擢不次。
各军卫官守御界口，偶有失事，觅盗踪，求盗引，与士卒均劳者，中赏。依次擢用。
各军卫官于水陆防御事宜，不能先事熟筹，遇盗发不敢退避，间有斩获者，下赏。予金帛。
各军卫官如敢偷安旷职，纵兵为害，与盗为缘者，兵则寸磔，照神泉叛卒例，官下狱治罪。如与兵同恶共济者，以上方剑刑之，悬级纛下。
一、郡县官吏，遇地方盗起，及海贼来犯，多备粮饷以支借镇卫，宁滥务缺，以责成功。事平，报台核实给放。如有心刻削，及任意迟违，致将士嗷嗷，藉词无力擒御者。以坐失机事论罪。
凡兵将纪功不一端，抵罪亦非一节，择其较著者，晓谕尔曹，尚其敬而听之。年月日，节台榜。告诫三日后，忽有人夜书于榜尾云：
吾视此城，危于累卵；吾视此城之官，乐于处堂。白云（山名）崔嵬，白鹤（滩名）飞回。悠悠山川，何处理君骨哉！
厥明，门者以告。节度使方集僚吏，计擒妖言者。堂上下正喧阗时，一乡民跪言于军将云：“是某所书者，乞入白。”拥之入幕府。其人请屏左右。即陈云：“某农人，昨将寝，忽金甲神附身，自携炬涂抹之。某实不识丁也。今晨，又遇矮道人，出一帖授某，某命转呈进。”节度使览之，乃隐语也：
老牛莫倔强，顷刻猪婆相。火作丹楼十千丈，三口平吞广利王。三弓救取海和尚；苦无量，酸无量，尝到甜来猪腹胀。
节度使诘以矮道人所在，答云：“彼将为国师矣；岂能为汝召之即来。且云鬃雾鬣，未定何山之巅，何水之湄矣。”节度使勃然曰：“妖民也！”命仗之，腰间悬一纸。书三句云：
陇西公，不可打村翁，打之万里行湟中。
词意唐突，益震怒。急呼重杖。刑将及而人已杳矣。满庭错愕。门卒来报曰：“乡人委蛇出门，云奉命侦贼情，果有是事否？”节度使曰：“此人未必为妖，或矮道人之张也。然姑置之，毋惑远听。”适参议区星入见，以前后妖惑状示之。参议瞿然曰：“下官亦有秘陈之说，得毋暗合乎！”节度使引入小阁语，即蹙额曰：“粤事孔棘，节相欲无恙耶！”节度使诧曰：“实苦不知！”参议曰：“相公闻近日有广州王否？”因促膝耳语曰：“比南海之鄙，石湾村人告变；言其乡之猾，杀人多矣。村人之父兄辈，被猾害者五人，皆隐忍不敢言也。将有言而颈骨断者，亦不止其一乡人；此人则尤号惨痛心耳。下官深夜，独听其词，贼已私署伪官，聚糗粮数十家，可供几万人食。仿吾军中器械，无不精缮。阴谋已成，乌合者无论矣。死党殆不止千人，又奉一幻术者，出入神鬼。惟彼见人，人自不见。故贼亦善遁。”节度使微叩贼姓名。参议以笔书曰：“自署广州王者，今为邝天龙。似有慕乎刘睒之更名，本何姓，故广西蛮也，已成之羽翼，垂十五年。闻术人阴为画策，搏泥作土牛，喝使行走，喷水画七猪。咒之，自壁间下地，期以巳年辰月庚申日，牛与猪生活。始遂逆谋，斯又得之于卖卜人。下官留心三月于兹矣。乃今端倪已露，正欲禀白，不虞讹言之来，牛与猪忽相映射。虽然，太白化小儿为谣言，未必时人能解，大都此邦杌眬，断非从容坐论之时。下官请分八路掩捕之，倘巍峨百雉，不陷劫灰，事或有济耳。”节度使涕泣谢之。参议去后，朝廷有使命至，以陇西公前年按闽狱，事涉暧昧，左迁凉州都督，竟有玉门之行。参议往问，节度使怅然曰：“前者妖言验矣！此行非湟中乎？公宜努力戡乱，无徒怨别离也。”参议退而大悟曰：“亭节相之贬，其定数乎？然后来者必赅圃中丞也。两君之号，以亥代丑；正如讹言牛化为猪，是又非贼中所喝咒之二畜。然下数句，久亦必验，第无从预测之。”时贼焰既长，贼锋弥。卖卜人谓参议曰：“天龙之党娄万赤者，先为楚麻阳人，幼得奇疾，入大酉山书穴，遇侯老人，传以离朱生遁之术，炼形于火，禁咒鳞虫。始入五溪蛮中构乱，其酋颇疑忌。亡归粤峤，说天龙而辅翊之，即曩所谓幻术人也。尝以妖火护天龙，变化万态，煽惑数乡人，云彼以火得道，天龙应火德者也。有中原窜士陆无伦进谒，大倾倒，愿任驰驱，万赤言于天龙，署伪通岛使。直不揣鱼游釜中，妄思剑倚天外矣。”参议曰：“夫制贼之方，固宜多多益善。亦乘其偃伏时，先据头地也。”乃授策八路：郡二，县五，巡检一。曰暗练乡兵，无求武人卫。私布赏信，先从富室谋，早晚得急羽，即入剿。又恐海帜交结，以西南隅属海尚两都督备交；以东一隅属甘指挥备倭，密书一昼夜，达甲子城。指挥谓烛生曰：“陇西公有廊清之志，又解印西行，百城之忧，非特三沐之感也。邝贼何如之枭獍？敢发难自取湛族，而害此一方民耶！”烛生曰：“请展彻土作稼之文可耳。”与指挥同拜手展绎其篆云：
岁大荒落月行龙，孽龙斗禺山神；子夜则起，申晚而灭，甲部遥分龙一爪。
烛生曰：“枪别浮之光，不箭射将自堕也。区参议必能办此贼。然备倭之事，不以畀镇官而责成本卫，知真倭假倭，消长存亡，系于君之赤手。吾谓真倭前攻神泉，被吾伐谋诛其内应，必不敢再犯。致有损摧，应邝城之招致者，必伪倭黑鱼头也。二溜蜡书来，君可定行期矣！”指挥曰：“然则君自守新辖之神泉，吾有师期，必使走告！”烛生慨然去。是夜，渔人有以钓筒献者。指挥命以饼金犒，携筒秘室劈之，得小溜蜡书云：沙明密达：邬郁于某日，持倭所给令矢，投老鲁帅艇。老鲁始犹疑其两端，别艇候调。前月尽夜，老鲁呼郁密语，邝天龙以檄来召，连兵致扰，有合乎纵横之机。但未略一舍，未踞一垣，妄自尊大，即拥伪号，恐妖由人兴者，火还自焚也。子为我觇之，王者自有规模，元勋亦殊气象，果有异焉者乎！与其事定而识海水，验东风，不如应之于先，遥结与国矣。否则第然诺之，仍自为计，岂无端受黠蛮役也。郁承命去石湾乡中，以报使礼见邝。其人赤色帻服如火官，词意甚倨，旁一高座，号娄仙，亦服饰如火官之相。幕中悬画幅，题曰：“倒海图。”娄仙谓郁云：“诸岛之人情向背，吾于此图得之。岛长之年将岁君，亦存此图之水盂内。尔老鲁戈船起海东久矣。欲见其状乎？”就画幅中手探一盂，贮水过盂面而不泛溢。令郁就视之，见黑鱼头坐盂底，两手反接状，郁大惊色变，娄仙笑曰：“彼不来助吾王，吾就盂中擒出耳。可亟归告，”郁乃疾还岛中。陈所见语。老鲁大恐，西望遥拜，将率轻舟犯虎门应之；又郁在邝贼帐下，闻其党私喜曰：“新节制未来，而区参议被吾娄仙咒将死，死则大城唾手得矣。尔公尔侯，能不兴之暴耶！”邬郁所探如是，老鲁将出。故明所受策；虽购得其人，事尚未行也。常越亦潜估客船，静以待命。月日时明飞达。
指挥寻思贼计若行，参议必不可活，惜无人识其术而力破之。斯时更仆致辞，恐天夺卧虎之速矣。而肆索枯鱼曷为哉！漏下三鼓，搔首出帐中，仰见星斗，叹曰：“图贼之才，自应星象。区君岂虚有其名乎？”忽有声从北方来，似爆竹溅水落帐前，有光浸眉宇，指挥惊曰：“星就变矣，区君安得生！”光四散，移时方熄。墙阴觉有著木屐前者。视之，人仅四尺余，屐高一尺许。指挥掣剑呼曰：“魅莫侵我！”其人鼓掌笑曰：“使君畏魅欤，抑畏星欤！”指挥曰：“星变如是，宜若辈之瞰人也！”其人曰：“使君果高明，应识我，无疑为鬼。”指挥曰：“汝何人斯，肥而短，前以妖言进陇西公者，非汝乎？”其人曰：“我固矮道人也。先在广，变形为乡民谒节相，将有所白。节相目为妖而杖之，我始隐去，亦知邝贼终发，刀劫焉逃；区参议托志忠雅，为贼所算。故以今夕借天汉白榆星落，枢星代之死。榆星存矣。然区恹恹待尽，我不往，咒未可解也，因使君与区同患，故来相诣，且求一荐书去，使书生不疑，吾道可展。”指挥审视良久，恍然曰：“记君于二十年前，曾在辽海沙碛拯吾；吾叩姓名，以李长脚告。时方颀然，今何为而促缩无所长也。是二是一，吾转惑焉？”其人曰：“始我学道未成而为盗，脱君难后，以跳长城窟，为山神刖，匍匐寻本师，就残体易矮形，凡入山十年而道成。本师命出世扫邪魔，扶忠义，当完阳九之数，功未及半，心实黾皇，幸迫我以时，责我以事，道心亦云慰矣。”指挥乃延入内，亟为书云：
鼎白：石湾贼不久当败。然生心之虫，伺影之蜮，有不可知，最难料者也。来矮道人者，明阴洞阳，遣为君治疾，乞秘之室中，必能宣力，以术破术，其亡不亡，而国而家幸甚。
矮道人去后，指挥将以舟师援虎门。烛生使人告曰：“从事谓不宜离新城，早晚老鲁必至。”指挥以沙小溜书示之，使人云：“从事知邝贼必通老鲁，两恶易合，亦必助之矣。然知我师集虎门而暗袭甲子，又擣虚之策也，请伏崎石港待之，彼遇伏而遁，我乃纵兵出击，亦可以破其鬼胆矣！”指挥曰：“桑君真胜我一筹，谨如教！”遂率兵往崎石港设伏。
三日，贼竟不至，指挥疑，令谍之。返报曰：“老鲁以便道趋汕尾，碣石中卫张指挥以三百人迎战不利，群贼驾舟入奫门，见山头一道士作鹤声指贼艇者三，即触石碎。老鲁与十人棹三板船逸去。故不敢东下。”指挥曰：“殆又李长脚立一功矣！”撤兵还新城。而烛生先一夕自神泉返，指挥告以老鲁东犯，途中为矮道人呼风破之。故免于崎石港之战。烛生曰：“矮道人之名，吾在闽中耳之久矣；不助他将，而沾沾为一张中卫解围，何取乎尔？”指挥曰：“不然，道人识吾时，恃其金刚禅。入于辟支果，虽幻五里之雾，终驱四山之风，遭刖以来，皈依于正，固将尽偾军之将，而咸与图存。阴行善事，斯为阴功，道得于心，斯为道德；虽恇怯十倍于张公者，犹将只手扶之也。不惟其人，惟其绩，所谓神通矣。
旬日间，闻区参议济师，即道人得志之期耳。”烛生以手加额曰：“公少遇异人，都非凡骨，以其能事，佽助邦家。古称云兴四岳，霖雨自天者，此其一时也；可不贺耶。”忽门卒报有女子愿入广州，灭贼自效。指挥命入见，此女羽衣玉佩，水色云容，出一笺呈览云：
儿紫府仙家，丹山凤胄。水晶宫里，惟小相怜；云母帐前，以娇自贮。念劬劳之龙伯，膺保抱于鲛人。女不患其仳离，翁尚欢夫矍铄。乃者火妖为乱，诅祝及乎鳞虫；因之泉吏告凶，逋逃嗟我介士。是用忘其螳臂，无庸畏彼虎须。将命高堂，愿言夙驾，蛟螭有众，谨隶节麾。珠羽之流，甘当旗鼓。期门靖献，真不虞其火攻；大纛因依，庶将灭此朝食。
指挥曰：“神女适从何来？义师遽集于此，只恐逐天兵之队，无能扬水部之镳，稍隔幽明，难同纪律耳！”女蹙然曰：“石湾邪师恃其恶焰，咒阴火而驱毒龙，国中居民被其沸羹，无不痛心疾首。身是龙女，请于君父，挈练卒百人，自新城中央井中飞出，俱愿潜踪幕下，同指仇方。谨以名册进呈，惟祈籍入军伍，呼之应变，必著成劳。儿自能隐形，无不堪供驱使者也。”指挥诺之。女出百人名册以献，即已不见。指挥与烛生计：“君为吾城守旬余，吾自率劲兵五十名，驾数渔艇直捣石湾。待龙女成功可乎？”烛生赞曰：“斯脱兔之用也，神乎神乎！”指挥将行，新节制传檄至云：兼岭南节制，御史中丞，檄甘指挥遵行。参议区星，病中力荐该卫官，戎韬素著。舰绩时勤。兹有斩木揭竿之虞，尔其偃旗息鼓而至。倚任非一，踟蹰至三，便速赴援，勿稽来会。某夜四十刻插羽。
烛生曰：“公此行天时人事，适逢其会，龙女来助，良有以也。”指挥乃令两裨将协桑从事居守，自以五十人裹十日粮，驾渔艇西上。至广州城下，区星已遣健步俟于，迎入计事。指挥密呼龙女云：“汝等百人于何隐形，吾入区参议厅事，能相从否？”闻女答曰：“儿隐于明公之佩囊中，所率百人，隐形于战卒五十人之身，以两化附一神也。与参议谈，只须明公一人去，儿将因以助矮道人焉。”指挥入，参议尚卧疾。就榻前问讯，参议曰：“事棘矣！病殆矣！治疾之道人，前夜为盗所杀，丧其首，无从觅得之。因附耳言：石湾贼闻以今日起事，君盍探乎？”指挥曰：“第不知今日地支，可是子否？”参议曰：“壬子也。”指挥曰：“可遣诸路进剿，亦以今日。但矮道人无首处，吾当验之。”参议命从者引之去，则别居一量笏地，道人躯坐于床，而首断处不见血。指挥命从者出，呼龙女曰：“所以助之如何？”闻女答曰：“娄万赤咒区参议不死，而矮道人至。先以所著木屐化山楼，置参议游魂于其上，万赤吐火焚山楼；楼下一长剑出刺万赤腹。腹破裂，胸中火散地，尽为水银，盖剑即水银所成，道人之术，诚超超矣。万赤怒，以帛束腹，与斗于白云山头，役使火蛤蚧结队刺面目。道人呼李左车挟十二雹弹丸击之，其虫毙。一弹丸入万赤左目，碎其珠。万赤败走，道人返丈室跌坐，将运神，首忽自落，是万赤遣鬼母以元阴池真铅刀斫之。而坎瘗于白鹤滩上，道人无恙，明公勿忧，儿自去捧首归耳。”
指挥大骇，即反其户而出。夜分，梦与龙女赴白鹤滩，索道人头不得，恸哭几绝。则见道人之躯，自远沙而至，腹中语曰：“无哭无哭，我自将头续。”就水中捞出一鼋头戴之。指挥曰：“非非！”龙女曰：“是是！”互争辩而醒。闻龙女言曰：“道人首即鼋也！”道人大笑而入曰：“道人元无首也！”稽首谢龙女。指挥喜，还告参议：“矮道人未尝死。”参议跃而起曰：“吾昨夜已霍然愈矣。”道人亦至。谓参议曰：“君可分兵捣石湾，指挥自以渔艇去，吾以庚申夜，候捷音耳。”即走入室中不复出。参议送指挥去，乃调八路剿贼官，广州木守，端州黄守；各以兵将百人，驻三水县西北两江口，防贼援。南海番禺二县令，率兵役守东西炮台，及海珠寺。顺德、香山、新会三县令，以游兵散役，驻西南各村堡，俟贼至擒斩。五斗司巡检柳皆木，率乡勇进石湾擒贼首。参议自出南门策府兵，合副都督二人守御。中丞则不动声色，日与僚吏纵谈诗古文字，从容坐镇而已。初，柳巡检者，人也。尝与少年不良子勾当，区参议计擒之，贳其罪为缉盗使。未三年，以获盗功，请于都台，擢捕职。粤有司咸病之。或曰：是即风诗所云‘无拳无勇，职为乱阶’者也。以乡勇入石湾，邝天龙正率其伪总兵二人，大阅于沙口，见皆木至，喷三昧火灼之。皆木踣地。天龙命缚之，劓其鼻放焉。乡勇多战殁，伪丞相娄万赤突入中丞署，中丞方坐园林赋诗云：
戟门从不戾飞鸢，老去山林得静便。
陆贾高谈应问水，任嚣故事总如烟。
无多旧雨都成梦，有几春风却放颠。
兀坐寸衷平五岳，免教蛮触战愁边。
万赤伪为扫地夫进曰：“相公诗实佳，直恐催租人败意耳！”中丞曰：“汝亦解此中语云耶！”万赤云：“请学步若何？”中丞授纸笔和云：
已见公输制木鸢，腐儒墨守论便便。
帝车欲碾群峰霭，臣节徒临万井烟。
勇亦裹毡随邓吃，狂曾濡笔过张颠。
也知节度非襄样，特与浮楂阅海边。
万赤和诗毕，牵中丞去海上，果一舟澳口，有渔人大呼曰：“相公不可入艇，此石湾妖人娄万赤也。岂扫地夫耶！”中丞如梦醒。万赤怒，以掌中雷劈，渔人但张口如吞咽状，竟无所损。惟笑曰：“雷而不往，乃非人情。”还震一声，烧万赤须眉殆尽，衣帽俱裂，万赤走入舟去，瞬息舟亦无有。渔人谓中丞曰：“民苟迟至须臾，相公必遭毒手。”中丞感之，问姓名，答云：“只询区参议便相识。”袖中丞手曰：“起还署，是处离东门已三十里矣。”中丞从之，若御风行者。入园林赋诗处，则见一僵卧人即其身也。先行海上者，殆精魂焉。渔人引手推堕其魂，始欠伸而苏，渔人不见。中丞急召参议入，示以妖人所和诗，并魂游诸幻境。且述渔人语。参议曰：“必矮道人矣。请率将吏出节府，视师城上可乎？下官先驱，诸道用命，此贼不足平也！”中丞投袂起，登南门城楼，誓师出涕；适柳巡检以无能被劓来请罪。中丞为之掩鼻。参议曰：“君太卤莽，轻而不整，故有此挫；然亦吾计之疏也。”遣医者补治其鼻，得少皮肉虽内陷，胜于掘穴者矣。参议以中丞令，檄甘指挥进捣。初，石湾贼党，大半胁从。参议问左右曰：“郡中人有能入贼中，挟饼金以赂贼党者乎？”左右曰：“曹镇，郡之名捕也，只其人可任使。”遣曹至受密计，携三千枚饼金入贼中。有邝天龙之妖童渠灌儿者，年十六，为天龙所狎，其父兄皆被害，忍而遭淫，实未尝须臾忘报也。是儿有力善斗，火攻之术，亦受之娄仙。是时曹镇伪为投纳者，入见邝之两伪将曰：“大王事成，君等皆公侯矣。亦提携曹某否耶？”两人曰：“汝常在广州，扬言擒吾辈如捕鼠者；今竟何如，抑别有诈也？”镇曰：“我将以全家为托，各馈五百枚，何言诈也。”即分送其物。两人曰：“陈于大王乎？或拜赐而嘿嘿乎？”镇曰：“嘿乃甚善！陈则令大王疑，但得寄居所。当续有所进。”两人喜，置之密室中。一日邝与娄计事，灌儿出视二将，忽闻别室中小语，往窥之，见犵言者复有野客。闯然入谓二将曰：“彼何为者，公等有外交耶？”二将遽窘促不能答。镇故机警，即大声曰：“轩轩霞举，得非反颜事仇之渠郎！”灌儿诧曰：“尔何以知吾而詈之也。”镇曰：“揭日月之仇，无人不愤；夺风云之色，望气可知。我犯难此来，为保全几片美玉，毋使与顽石同焚耳。曹捕长大名，广州小儿，闻声不敢啼哭。君等终为贼徒，则请缚吾；终为壮士，则盍从吾？”二将曰：“从之若何？”镇曰：“便缚渠郎。”灌儿大恸曰：“小子为无口匏久矣。椎心泣血，不死有待也。亦惟捕长之命是从耳，何为缚乎。”镇曰：苟如是，吾亦以五百枚压惊，有事共议，泄漏者将吾头去。”于是灌儿与二将，皆啮臂出血盟曰：“苟不听捕长驱策者，遭神殛。”各泣拜而退。时距起事日，已自壬及戊矣。甘指挥率五十人持短兵入，娄万赤以火军三百人迎敌，衣帽皆赤，呼声若鬼车。五十人接战，如入燎原也。龙女暗谓：“指挥急退至河上，吾命所部克之。”指挥令曰：“贼火方炽，其速退！”五十人轰然出走。万赤以剑指曰：“弟子辈可擒甘鼎来，为区星断臂。”群贼鼓噪，追至河滨，风雷怒生，五十人胁下各露鳞爪物二，激水沃火军，奄然俱倒地，短兵并起尽戮之。万赤袖出一物如熏笼，罩指挥首。指挥一举手，飞大珠如龙眼，穿万赤狫，熏笼自解脱。万赤卧地咒曰：
昆仑火灵，赐吾火精。火中秘阴，水族之金。潜不来助，灵官震怒。釜底添火，游鱼孰躲。
咒毕。五十人胁下鳞爪物一时都灭，三百头颅中，有自跳掷者。万赤亦起，持剑来刺。指挥将与战，闻空中有嘤语咒云：神龙水生水龙木，龙火能烧鬼火腹。
一妖出头祸万族，一妖悬头炯万目。
有白练裙自空下，是龙女缚妖之物。万赤化雌霓遁去。指挥入贼巢，则邝贼已为渠灌儿所擒，两伪将违曹镇约，将以兵救，霹雳起天半，俱击死。———是矮道人坐鸱尾上作法诛之，应其誓言也。贼众窜西南者，多被擒斩。三水贼援，亦为两守所率兵将败走。最先犯东西炮台者，皆歼焉。指挥凯旋，则庚申日早也。参议请于中丞，献俘南门阙。临刑，邝贼叹曰：“吾杀人也多矣，有不亡之广州王乎？”灌儿在旁詈曰：“贼以土狗，伪称天龙，烬人之庐，夷人之墓。脔我父兄，坼我家室。淫凶以族，劫杀为墟。发上指而罪纪天庭，心中焚而冤连地轴。幸垂死之孤儿，受成谋于捕盗。假陈兵谏，潜用火攻，以妖治妖，不缚自缚。今将寸磔，早欲分羹，三十里之鼓鬘，行堪洗耳；四千家之膏血，胡勿燃脐。”监刑者为木守。令灌儿戴花引巨觥，以扬其擒贼之功。曹镇亦次赏。然后割天龙肉，仇家啖之立尽。首令南门，两手钉左右两都督门外，两足分遣送碣石甲子二卫城。钉于堞。从贼斩首者十人，减死戍远方者三十六人。论功，中丞请于朝，以甘鼎擢镇抚，区星擢右布政，文武升赏有差。是夜，矮道人吐火烧石湾，将伺娄万赤，见伪帐前有碑然，视其文，为将军冯盎建。盎故冼夫人孙也。道人以剑画地，碑自移去二十步，更掘视，碑下忽黑烟万缕冲出，见一物首六翼四，手三足一而十趾。道人掷剑化匹帛裹之，物鼓翼飞去。适参议来召，道人怅惘还省中。
蚩氓何事揭竿行，武将文臣奠太平。纵使黄巾俱败死，岂容黑闼稍偷生。
仙人掌上无磷火，龙女胸中有甲兵。
怪怪奇奇书不尽，看予揽辔志澄清。
雨谷道人诠曰：庚申比甲子长四干支，老金始从革以作辛焉。生壬男癸女之水，实茁甲木，是庚为甲之大父，而甲其孙枝也。猿猴啸天阍以呼天鸡，致二犬三豕之物，偕来鼠子。是申于子为贵族，而子其细民也。甲子城而继之以庚申日，若言先甲三日辛也；辛为金之仲，实本于庚为金之伯也。且城历岁时而崩圯，日无岁时之不流行，殆穷源而著始者欤。
道家守庚申日，以是日也，三尸神以人之恶，陈达帝庭，则罚或及之。故不寐以守其神，久之乘夜逸出，运心鉴为意剑斩之。斯彼神死而吾神生，然非存养之功，一刹那间，鲜不失守者矣！史中先著甲子城，示立命之亟，次著庚申日，示闲邪之难。
书为先天之符，碑则后天之象；书与碑俱开辟于夏禹洛书之后，厥有岣嵝碑。然书真而碑伪。伪者并不能废，真者庶几仅存。碑之奇略同于书矣。书与碑分显晦于秦皇，焚书以还，乃置峄山碑。然书仍出而碑复焚，焚者失其真，出者又增其伪，书之奇终胜于碑矣。吾谓甲子城同文之书符先天，主乎常者。庚申日没字之碑象后天，观其变者。碑何以移？《初学记》曰：“碑以悲往事也！”夫在山者剥于山精；在水者蚀于水母；在宫者宫芜而崩；在庙者庙易而毁。在衢者几人作歌？在墓者何鬼不哭？若是其悲也。史氏移之，移其悲于古人，则今人不暇自悲，而转为古人悲者无有矣。移其悲于无古无今，则古人而豫今人之悲，与今人而复古人之悲者悉无有矣。夫而后，性命之间，不以悲损，而吾道可成。盖移碑之心，切于迁鼎；移碑之力，大于拔山。既服其神，愚公亦畏其癖也。
碑，植物也；移之者，动物也。物理相感，故物旋萌。碑，志怪者也；移碑，行怪者也。怪形已成，故怪旋起。逢怪物者，物萌于太空，怪起于皇古。而吾以下壤之倮虫。今时之妙识，闯然而逢之，伤无道则以为非人；嗤不祥则以为怪物。非彼之迎吾，吾实逢彼。如《春秋》之义，诸侯相见日遇焉。呜呼！不能远之，乌得逃之。兹之逢也，精之则鬼神之通，约之得禽兽之异。不然，而人化于物，妖由人兴，碑下之怪物，即返于虚无；室中之怪物，自矜其品汇矣。奈何？
书之奇者，干三三，坤六六，而尽信之书不与焉。物之怪者，阳一君二民，阴二君一民，而资生之物不与焉。自奇书出而盲目腐刑之徒，有所发明，自怪物生而牛首蛇身之相，因而附会。故有书必有物，书不奇者，物不怪也。
二日后，闻贼解去，即疾驰至神泉。利副卫亦返其舍。指挥责曰：“贼未攻汝，而辄走者何耶？”利皇然答曰：“求庇新城耳！”指挥曰：“吾待汝两日，胡不来？”利又答曰：“无颜入帐下，暂羁于村。”指挥大笑而不复诘，坐不移时，左右拥七叛卒至。搜其家，得贼中伪符敕；视其臂，各贴敷药纸。揭去濯之，字如刺绣。指挥怒曰：“此内讧之蟊贼也！事起于何年？术行有几任？”皆大声曰：“军食少，不得存活。遂激则为此，增外粮，聊救一家之饥。引内扰，罔知一路之哭。彼计至今日而败，伪官在利君之前。”指挥命缚以送县，而呈揭利某云：窃见辖神泉所副指挥使利达者，本以游民，冒为打手，擢汛弁。则借鱼盐之润；领舟师，而蒙岛屿之羞。戎伏莽以焉知，火焚居而不戒；徒惜见危之命，总无防患之心。国其安赖此臣，士孰与之为伍。某日时，倭之余孽，境入无人，该所官，识后知难，身先亡命。无能招其部曲，即已遁于山阿。缘其耳目无官，掣肘有贰心之贼。是以门庭致寇，解围艰一旅之师。未可恕留，亟宜提勘。倘员仍膺阃寄，事可寒心。惟叛卒已具爰书，罪均擢发。职谨揭。节度使阅揭帖，大叱咤。呼军将曰：“为吾将佩刀，决利达首来！”左右皆震悚。一判官进曰：“前此坐堂皇者，每闻海警，自矢不戮一人。今阁下立法之初，兵枢转关，是用重典，真节钺事也。更有请者，磔其叛徒于故处，而械主兵于广州城门，以令海滨之不职者。苟人人知奋，回心革面，以赎不赦之诛，则此囚亦鞭而释之，无使一人独就死地。若竟无创惩，若草木之芟夷蕴崇，重典行而乱国治矣！乞裁度焉。”节度使默然久之，曰：“诚然，且从君议。”遂优礼谢指挥。令兼辖神泉，会同遁州刺史，寸斩七叛卒于神泉所。逮利达至省中，荷械坐城门下，观者如堵，不尽揶揄。或曰：“此捕贼未能，而诡为聋瞽者也。闻械重百觔，真能负大任者欤。”或曰：“彼食饷不足，而有外心。行当沥血祭纛神，碎肉饲癞狗耳。谓此君之头，宜木而不宜金。吾且未信。”利达大呼曰：“玩国法者不独我，我先受其诛，处置早十年，盗犹可已。我之同类，尚有罚不及死者。今已矣，东西江之木，不足为械；新旧城之门，尽堪悬首。悲哉！”因泣下。城门逻卒，殆无不胆色俱战者。节度使乃为告诫文，刻木榜置戟门左云：
节制岭南诸道，佩五印，两上方剑，陇西公谕各路都督水陆指挥，及有守土责者知之：将领不可以木偶为也；职官不可以萍踪聚也。曾统千百人，不知其痛痒。谓之木偶，徒为升斗计。无志于公忠，谓之萍踪，同病而不相怜，依古然矣。然苗莠粟秕，要非于前，簸于后，无以清帝廪，肃神仓也。今天下虽承平既久，大圣人则惕厉方新，命吾训诲尔曹，胪列科条，非泛论矣。一、各镇官皆海隅鳌足，阁上龙头，应无颓废之虞。
且有猷为可采。凡弁兵无犯法，寇盗尽销声者，上考，亟请于朝。锡蟒玉。
各镇官从无建白，谨守戎行，弁不害民；兵无缺额，遇有盗寇，随时剿捕。虽不能尽，亦未敢纵奸者，中考。免岁察。各镇官昧于大体。颇涉骄矜，不恤人言；竟荒禽色，以致毛贼横行，卒无斗志者。下考，付戏下问状。请内察。
各镇官恃其勋阶，虎视一方，求金索赂，以饱贪壑，貔貅侧目，时见逃亡，又复讳言窃发，粉饰苞桑者，随时请逮治。稍轻者，即依利达法处置。重则与众弃之。
一、各军卫官，不能缉盗，何至为盗？不能练兵，何至纵兵？其本辖无失事地方，遇邻境奸匪，多方堵拿，勿使蔓延者。上赏，擢不次。
各军卫官守御界口，偶有失事，觅盗踪，求盗引，与士卒均劳者，中赏。依次擢用。
各军卫官于水陆防御事宜，不能先事熟筹，遇盗发不敢退避，间有斩获者，下赏。予金帛。
各军卫官如敢偷安旷职，纵兵为害，与盗为缘者，兵则寸磔，照神泉叛卒例，官下狱治罪。如与兵同恶共济者，以上方剑刑之，悬级纛下。
一、郡县官吏，遇地方盗起，及海贼来犯，多备粮饷以支借镇卫，宁滥务缺，以责成功。事平，报台核实给放。如有心刻削，及任意迟违，致将士嗷嗷，藉词无力擒御者。以坐失机事论罪。
凡兵将纪功不一端，抵罪亦非一节，择其较著者，晓谕尔曹，尚其敬而听之。年月日，节台榜。告诫三日后，忽有人夜书于榜尾云：
吾视此城，危于累卵；吾视此城之官，乐于处堂。白云（山名）崔嵬，白鹤（滩名）飞回。悠悠山川，何处理君骨哉！
厥明，门者以告。节度使方集僚吏，计擒妖言者。堂上下正喧阗时，一乡民跪言于军将云：“是某所书者，乞入白。”拥之入幕府。其人请屏左右。即陈云：“某农人，昨将寝，忽金甲神附身，自携炬涂抹之。某实不识丁也。今晨，又遇矮道人，出一帖授某，某命转呈进。”节度使览之，乃隐语也：
老牛莫倔强，顷刻猪婆相。火作丹楼十千丈，三口平吞广利王。三弓救取海和尚；苦无量，酸无量，尝到甜来猪腹胀。
节度使诘以矮道人所在，答云：“彼将为国师矣；岂能为汝召之即来。且云鬃雾鬣，未定何山之巅，何水之湄矣。”节度使勃然曰：“妖民也！”命仗之，腰间悬一纸。书三句云：
陇西公，不可打村翁，打之万里行湟中。
词意唐突，益震怒。急呼重杖。刑将及而人已杳矣。满庭错愕。门卒来报曰：“乡人委蛇出门，云奉命侦贼情，果有是事否？”节度使曰：“此人未必为妖，或矮道人之张也。然姑置之，毋惑远听。”适参议区星入见，以前后妖惑状示之。参议瞿然曰：“下官亦有秘陈之说，得毋暗合乎！”节度使引入小阁语，即蹙额曰：“粤事孔棘，节相欲无恙耶！”节度使诧曰：“实苦不知！”参议曰：“相公闻近日有广州王否？”因促膝耳语曰：“比南海之鄙，石湾村人告变；言其乡之猾，杀人多矣。村人之父兄辈，被猾害者五人，皆隐忍不敢言也。将有言而颈骨断者，亦不止其一乡人；此人则尤号惨痛心耳。下官深夜，独听其词，贼已私署伪官，聚糗粮数十家，可供几万人食。仿吾军中器械，无不精缮。阴谋已成，乌合者无论矣。死党殆不止千人，又奉一幻术者，出入神鬼。惟彼见人，人自不见。故贼亦善遁。”节度使微叩贼姓名。参议以笔书曰：“自署广州王者，今为邝天龙。似有慕乎刘睒之更名，本何姓，故广西蛮也，已成之羽翼，垂十五年。闻术人阴为画策，搏泥作土牛，喝使行走，喷水画七猪。咒之，自壁间下地，期以巳年辰月庚申日，牛与猪生活。始遂逆谋，斯又得之于卖卜人。下官留心三月于兹矣。乃今端倪已露，正欲禀白，不虞讹言之来，牛与猪忽相映射。虽然，太白化小儿为谣言，未必时人能解，大都此邦杌眬，断非从容坐论之时。下官请分八路掩捕之，倘巍峨百雉，不陷劫灰，事或有济耳。”节度使涕泣谢之。参议去后，朝廷有使命至，以陇西公前年按闽狱，事涉暧昧，左迁凉州都督，竟有玉门之行。参议往问，节度使怅然曰：“前者妖言验矣！此行非湟中乎？公宜努力戡乱，无徒怨别离也。”参议退而大悟曰：“亭节相之贬，其定数乎？然后来者必赅圃中丞也。两君之号，以亥代丑；正如讹言牛化为猪，是又非贼中所喝咒之二畜。然下数句，久亦必验，第无从预测之。”时贼焰既长，贼锋弥。卖卜人谓参议曰：“天龙之党娄万赤者，先为楚麻阳人，幼得奇疾，入大酉山书穴，遇侯老人，传以离朱生遁之术，炼形于火，禁咒鳞虫。始入五溪蛮中构乱，其酋颇疑忌。亡归粤峤，说天龙而辅翊之，即曩所谓幻术人也。尝以妖火护天龙，变化万态，煽惑数乡人，云彼以火得道，天龙应火德者也。有中原窜士陆无伦进谒，大倾倒，愿任驰驱，万赤言于天龙，署伪通岛使。直不揣鱼游釜中，妄思剑倚天外矣。”参议曰：“夫制贼之方，固宜多多益善。亦乘其偃伏时，先据头地也。”乃授策八路：郡二，县五，巡检一。曰暗练乡兵，无求武人卫。私布赏信，先从富室谋，早晚得急羽，即入剿。又恐海帜交结，以西南隅属海尚两都督备交；以东一隅属甘指挥备倭，密书一昼夜，达甲子城。指挥谓烛生曰：“陇西公有廊清之志，又解印西行，百城之忧，非特三沐之感也。邝贼何如之枭獍？敢发难自取湛族，而害此一方民耶！”烛生曰：“请展彻土作稼之文可耳。”与指挥同拜手展绎其篆云：
岁大荒落月行龙，孽龙斗禺山神；子夜则起，申晚而灭，甲部遥分龙一爪。
烛生曰：“枪别浮之光，不箭射将自堕也。区参议必能办此贼。然备倭之事，不以畀镇官而责成本卫，知真倭假倭，消长存亡，系于君之赤手。吾谓真倭前攻神泉，被吾伐谋诛其内应，必不敢再犯。致有损摧，应邝城之招致者，必伪倭黑鱼头也。二溜蜡书来，君可定行期矣！”指挥曰：“然则君自守新辖之神泉，吾有师期，必使走告！”烛生慨然去。是夜，渔人有以钓筒献者。指挥命以饼金犒，携筒秘室劈之，得小溜蜡书云：沙明密达：邬郁于某日，持倭所给令矢，投老鲁帅艇。老鲁始犹疑其两端，别艇候调。前月尽夜，老鲁呼郁密语，邝天龙以檄来召，连兵致扰，有合乎纵横之机。但未略一舍，未踞一垣，妄自尊大，即拥伪号，恐妖由人兴者，火还自焚也。子为我觇之，王者自有规模，元勋亦殊气象，果有异焉者乎！与其事定而识海水，验东风，不如应之于先，遥结与国矣。否则第然诺之，仍自为计，岂无端受黠蛮役也。郁承命去石湾乡中，以报使礼见邝。其人赤色帻服如火官，词意甚倨，旁一高座，号娄仙，亦服饰如火官之相。幕中悬画幅，题曰：“倒海图。”娄仙谓郁云：“诸岛之人情向背，吾于此图得之。岛长之年将岁君，亦存此图之水盂内。尔老鲁戈船起海东久矣。欲见其状乎？”就画幅中手探一盂，贮水过盂面而不泛溢。令郁就视之，见黑鱼头坐盂底，两手反接状，郁大惊色变，娄仙笑曰：“彼不来助吾王，吾就盂中擒出耳。可亟归告，”郁乃疾还岛中。陈所见语。老鲁大恐，西望遥拜，将率轻舟犯虎门应之；又郁在邝贼帐下，闻其党私喜曰：“新节制未来，而区参议被吾娄仙咒将死，死则大城唾手得矣。尔公尔侯，能不兴之暴耶！”邬郁所探如是，老鲁将出。故明所受策；虽购得其人，事尚未行也。常越亦潜估客船，静以待命。月日时明飞达。
指挥寻思贼计若行，参议必不可活，惜无人识其术而力破之。斯时更仆致辞，恐天夺卧虎之速矣。而肆索枯鱼曷为哉！漏下三鼓，搔首出帐中，仰见星斗，叹曰：“图贼之才，自应星象。区君岂虚有其名乎？”忽有声从北方来，似爆竹溅水落帐前，有光浸眉宇，指挥惊曰：“星就变矣，区君安得生！”光四散，移时方熄。墙阴觉有著木屐前者。视之，人仅四尺余，屐高一尺许。指挥掣剑呼曰：“魅莫侵我！”其人鼓掌笑曰：“使君畏魅欤，抑畏星欤！”指挥曰：“星变如是，宜若辈之瞰人也！”其人曰：“使君果高明，应识我，无疑为鬼。”指挥曰：“汝何人斯，肥而短，前以妖言进陇西公者，非汝乎？”其人曰：“我固矮道人也。先在广，变形为乡民谒节相，将有所白。节相目为妖而杖之，我始隐去，亦知邝贼终发，刀劫焉逃；区参议托志忠雅，为贼所算。故以今夕借天汉白榆星落，枢星代之死。榆星存矣。然区恹恹待尽，我不往，咒未可解也，因使君与区同患，故来相诣，且求一荐书去，使书生不疑，吾道可展。”指挥审视良久，恍然曰：“记君于二十年前，曾在辽海沙碛拯吾；吾叩姓名，以李长脚告。时方颀然，今何为而促缩无所长也。是二是一，吾转惑焉？”其人曰：“始我学道未成而为盗，脱君难后，以跳长城窟，为山神刖，匍匐寻本师，就残体易矮形，凡入山十年而道成。本师命出世扫邪魔，扶忠义，当完阳九之数，功未及半，心实黾皇，幸迫我以时，责我以事，道心亦云慰矣。”指挥乃延入内，亟为书云：
鼎白：石湾贼不久当败。然生心之虫，伺影之蜮，有不可知，最难料者也。来矮道人者，明阴洞阳，遣为君治疾，乞秘之室中，必能宣力，以术破术，其亡不亡，而国而家幸甚。
矮道人去后，指挥将以舟师援虎门。烛生使人告曰：“从事谓不宜离新城，早晚老鲁必至。”指挥以沙小溜书示之，使人云：“从事知邝贼必通老鲁，两恶易合，亦必助之矣。然知我师集虎门而暗袭甲子，又擣虚之策也，请伏崎石港待之，彼遇伏而遁，我乃纵兵出击，亦可以破其鬼胆矣！”指挥曰：“桑君真胜我一筹，谨如教！”遂率兵往崎石港设伏。
三日，贼竟不至，指挥疑，令谍之。返报曰：“老鲁以便道趋汕尾，碣石中卫张指挥以三百人迎战不利，群贼驾舟入奫门，见山头一道士作鹤声指贼艇者三，即触石碎。老鲁与十人棹三板船逸去。故不敢东下。”指挥曰：“殆又李长脚立一功矣！”撤兵还新城。而烛生先一夕自神泉返，指挥告以老鲁东犯，途中为矮道人呼风破之。故免于崎石港之战。烛生曰：“矮道人之名，吾在闽中耳之久矣；不助他将，而沾沾为一张中卫解围，何取乎尔？”指挥曰：“不然，道人识吾时，恃其金刚禅。入于辟支果，虽幻五里之雾，终驱四山之风，遭刖以来，皈依于正，固将尽偾军之将，而咸与图存。阴行善事，斯为阴功，道得于心，斯为道德；虽恇怯十倍于张公者，犹将只手扶之也。不惟其人，惟其绩，所谓神通矣。
旬日间，闻区参议济师，即道人得志之期耳。”烛生以手加额曰：“公少遇异人，都非凡骨，以其能事，佽助邦家。古称云兴四岳，霖雨自天者，此其一时也；可不贺耶。”忽门卒报有女子愿入广州，灭贼自效。指挥命入见，此女羽衣玉佩，水色云容，出一笺呈览云：
儿紫府仙家，丹山凤胄。水晶宫里，惟小相怜；云母帐前，以娇自贮。念劬劳之龙伯，膺保抱于鲛人。女不患其仳离，翁尚欢夫矍铄。乃者火妖为乱，诅祝及乎鳞虫；因之泉吏告凶，逋逃嗟我介士。是用忘其螳臂，无庸畏彼虎须。将命高堂，愿言夙驾，蛟螭有众，谨隶节麾。珠羽之流，甘当旗鼓。期门靖献，真不虞其火攻；大纛因依，庶将灭此朝食。
指挥曰：“神女适从何来？义师遽集于此，只恐逐天兵之队，无能扬水部之镳，稍隔幽明，难同纪律耳！”女蹙然曰：“石湾邪师恃其恶焰，咒阴火而驱毒龙，国中居民被其沸羹，无不痛心疾首。身是龙女，请于君父，挈练卒百人，自新城中央井中飞出，俱愿潜踪幕下，同指仇方。谨以名册进呈，惟祈籍入军伍，呼之应变，必著成劳。儿自能隐形，无不堪供驱使者也。”指挥诺之。女出百人名册以献，即已不见。指挥与烛生计：“君为吾城守旬余，吾自率劲兵五十名，驾数渔艇直捣石湾。待龙女成功可乎？”烛生赞曰：“斯脱兔之用也，神乎神乎！”指挥将行，新节制传檄至云：兼岭南节制，御史中丞，檄甘指挥遵行。参议区星，病中力荐该卫官，戎韬素著。舰绩时勤。兹有斩木揭竿之虞，尔其偃旗息鼓而至。倚任非一，踟蹰至三，便速赴援，勿稽来会。某夜四十刻插羽。
烛生曰：“公此行天时人事，适逢其会，龙女来助，良有以也。”指挥乃令两裨将协桑从事居守，自以五十人裹十日粮，驾渔艇西上。至广州城下，区星已遣健步俟于，迎入计事。指挥密呼龙女云：“汝等百人于何隐形，吾入区参议厅事，能相从否？”闻女答曰：“儿隐于明公之佩囊中，所率百人，隐形于战卒五十人之身，以两化附一神也。与参议谈，只须明公一人去，儿将因以助矮道人焉。”指挥入，参议尚卧疾。就榻前问讯，参议曰：“事棘矣！病殆矣！治疾之道人，前夜为盗所杀，丧其首，无从觅得之。因附耳言：石湾贼闻以今日起事，君盍探乎？”指挥曰：“第不知今日地支，可是子否？”参议曰：“壬子也。”指挥曰：“可遣诸路进剿，亦以今日。但矮道人无首处，吾当验之。”参议命从者引之去，则别居一量笏地，道人躯坐于床，而首断处不见血。指挥命从者出，呼龙女曰：“所以助之如何？”闻女答曰：“娄万赤咒区参议不死，而矮道人至。先以所著木屐化山楼，置参议游魂于其上，万赤吐火焚山楼；楼下一长剑出刺万赤腹。腹破裂，胸中火散地，尽为水银，盖剑即水银所成，道人之术，诚超超矣。万赤怒，以帛束腹，与斗于白云山头，役使火蛤蚧结队刺面目。道人呼李左车挟十二雹弹丸击之，其虫毙。一弹丸入万赤左目，碎其珠。万赤败走，道人返丈室跌坐，将运神，首忽自落，是万赤遣鬼母以元阴池真铅刀斫之。而坎瘗于白鹤滩上，道人无恙，明公勿忧，儿自去捧首归耳。”
指挥大骇，即反其户而出。夜分，梦与龙女赴白鹤滩，索道人头不得，恸哭几绝。则见道人之躯，自远沙而至，腹中语曰：“无哭无哭，我自将头续。”就水中捞出一鼋头戴之。指挥曰：“非非！”龙女曰：“是是！”互争辩而醒。闻龙女言曰：“道人首即鼋也！”道人大笑而入曰：“道人元无首也！”稽首谢龙女。指挥喜，还告参议：“矮道人未尝死。”参议跃而起曰：“吾昨夜已霍然愈矣。”道人亦至。谓参议曰：“君可分兵捣石湾，指挥自以渔艇去，吾以庚申夜，候捷音耳。”即走入室中不复出。参议送指挥去，乃调八路剿贼官，广州木守，端州黄守；各以兵将百人，驻三水县西北两江口，防贼援。南海番禺二县令，率兵役守东西炮台，及海珠寺。顺德、香山、新会三县令，以游兵散役，驻西南各村堡，俟贼至擒斩。五斗司巡检柳皆木，率乡勇进石湾擒贼首。参议自出南门策府兵，合副都督二人守御。中丞则不动声色，日与僚吏纵谈诗古文字，从容坐镇而已。初，柳巡检者，人也。尝与少年不良子勾当，区参议计擒之，贳其罪为缉盗使。未三年，以获盗功，请于都台，擢捕职。粤有司咸病之。或曰：是即风诗所云‘无拳无勇，职为乱阶’者也。以乡勇入石湾，邝天龙正率其伪总兵二人，大阅于沙口，见皆木至，喷三昧火灼之。皆木踣地。天龙命缚之，劓其鼻放焉。乡勇多战殁，伪丞相娄万赤突入中丞署，中丞方坐园林赋诗云：
戟门从不戾飞鸢，老去山林得静便。
陆贾高谈应问水，任嚣故事总如烟。
无多旧雨都成梦，有几春风却放颠。
兀坐寸衷平五岳，免教蛮触战愁边。
万赤伪为扫地夫进曰：“相公诗实佳，直恐催租人败意耳！”中丞曰：“汝亦解此中语云耶！”万赤云：“请学步若何？”中丞授纸笔和云：
已见公输制木鸢，腐儒墨守论便便。
帝车欲碾群峰霭，臣节徒临万井烟。
勇亦裹毡随邓吃，狂曾濡笔过张颠。
也知节度非襄样，特与浮楂阅海边。
万赤和诗毕，牵中丞去海上，果一舟澳口，有渔人大呼曰：“相公不可入艇，此石湾妖人娄万赤也。岂扫地夫耶！”中丞如梦醒。万赤怒，以掌中雷劈，渔人但张口如吞咽状，竟无所损。惟笑曰：“雷而不往，乃非人情。”还震一声，烧万赤须眉殆尽，衣帽俱裂，万赤走入舟去，瞬息舟亦无有。渔人谓中丞曰：“民苟迟至须臾，相公必遭毒手。”中丞感之，问姓名，答云：“只询区参议便相识。”袖中丞手曰：“起还署，是处离东门已三十里矣。”中丞从之，若御风行者。入园林赋诗处，则见一僵卧人即其身也。先行海上者，殆精魂焉。渔人引手推堕其魂，始欠伸而苏，渔人不见。中丞急召参议入，示以妖人所和诗，并魂游诸幻境。且述渔人语。参议曰：“必矮道人矣。请率将吏出节府，视师城上可乎？下官先驱，诸道用命，此贼不足平也！”中丞投袂起，登南门城楼，誓师出涕；适柳巡检以无能被劓来请罪。中丞为之掩鼻。参议曰：“君太卤莽，轻而不整，故有此挫；然亦吾计之疏也。”遣医者补治其鼻，得少皮肉虽内陷，胜于掘穴者矣。参议以中丞令，檄甘指挥进捣。初，石湾贼党，大半胁从。参议问左右曰：“郡中人有能入贼中，挟饼金以赂贼党者乎？”左右曰：“曹镇，郡之名捕也，只其人可任使。”遣曹至受密计，携三千枚饼金入贼中。有邝天龙之妖童渠灌儿者，年十六，为天龙所狎，其父兄皆被害，忍而遭淫，实未尝须臾忘报也。是儿有力善斗，火攻之术，亦受之娄仙。是时曹镇伪为投纳者，入见邝之两伪将曰：“大王事成，君等皆公侯矣。亦提携曹某否耶？”两人曰：“汝常在广州，扬言擒吾辈如捕鼠者；今竟何如，抑别有诈也？”镇曰：“我将以全家为托，各馈五百枚，何言诈也。”即分送其物。两人曰：“陈于大王乎？或拜赐而嘿嘿乎？”镇曰：“嘿乃甚善！陈则令大王疑，但得寄居所。当续有所进。”两人喜，置之密室中。一日邝与娄计事，灌儿出视二将，忽闻别室中小语，往窥之，见犵言者复有野客。闯然入谓二将曰：“彼何为者，公等有外交耶？”二将遽窘促不能答。镇故机警，即大声曰：“轩轩霞举，得非反颜事仇之渠郎！”灌儿诧曰：“尔何以知吾而詈之也。”镇曰：“揭日月之仇，无人不愤；夺风云之色，望气可知。我犯难此来，为保全几片美玉，毋使与顽石同焚耳。曹捕长大名，广州小儿，闻声不敢啼哭。君等终为贼徒，则请缚吾；终为壮士，则盍从吾？”二将曰：“从之若何？”镇曰：“便缚渠郎。”灌儿大恸曰：“小子为无口匏久矣。椎心泣血，不死有待也。亦惟捕长之命是从耳，何为缚乎。”镇曰：苟如是，吾亦以五百枚压惊，有事共议，泄漏者将吾头去。”于是灌儿与二将，皆啮臂出血盟曰：“苟不听捕长驱策者，遭神殛。”各泣拜而退。时距起事日，已自壬及戊矣。甘指挥率五十人持短兵入，娄万赤以火军三百人迎敌，衣帽皆赤，呼声若鬼车。五十人接战，如入燎原也。龙女暗谓：“指挥急退至河上，吾命所部克之。”指挥令曰：“贼火方炽，其速退！”五十人轰然出走。万赤以剑指曰：“弟子辈可擒甘鼎来，为区星断臂。”群贼鼓噪，追至河滨，风雷怒生，五十人胁下各露鳞爪物二，激水沃火军，奄然俱倒地，短兵并起尽戮之。万赤袖出一物如熏笼，罩指挥首。指挥一举手，飞大珠如龙眼，穿万赤狫，熏笼自解脱。万赤卧地咒曰：
昆仑火灵，赐吾火精。火中秘阴，水族之金。潜不来助，灵官震怒。釜底添火，游鱼孰躲。
咒毕。五十人胁下鳞爪物一时都灭，三百头颅中，有自跳掷者。万赤亦起，持剑来刺。指挥将与战，闻空中有嘤语咒云：神龙水生水龙木，龙火能烧鬼火腹。
一妖出头祸万族，一妖悬头炯万目。
有白练裙自空下，是龙女缚妖之物。万赤化雌霓遁去。指挥入贼巢，则邝贼已为渠灌儿所擒，两伪将违曹镇约，将以兵救，霹雳起天半，俱击死。———是矮道人坐鸱尾上作法诛之，应其誓言也。贼众窜西南者，多被擒斩。三水贼援，亦为两守所率兵将败走。最先犯东西炮台者，皆歼焉。指挥凯旋，则庚申日早也。参议请于中丞，献俘南门阙。临刑，邝贼叹曰：“吾杀人也多矣，有不亡之广州王乎？”灌儿在旁詈曰：“贼以土狗，伪称天龙，烬人之庐，夷人之墓。脔我父兄，坼我家室。淫凶以族，劫杀为墟。发上指而罪纪天庭，心中焚而冤连地轴。幸垂死之孤儿，受成谋于捕盗。假陈兵谏，潜用火攻，以妖治妖，不缚自缚。今将寸磔，早欲分羹，三十里之鼓鬘，行堪洗耳；四千家之膏血，胡勿燃脐。”监刑者为木守。令灌儿戴花引巨觥，以扬其擒贼之功。曹镇亦次赏。然后割天龙肉，仇家啖之立尽。首令南门，两手钉左右两都督门外，两足分遣送碣石甲子二卫城。钉于堞。从贼斩首者十人，减死戍远方者三十六人。论功，中丞请于朝，以甘鼎擢镇抚，区星擢右布政，文武升赏有差。是夜，矮道人吐火烧石湾，将伺娄万赤，见伪帐前有碑然，视其文，为将军冯盎建。盎故冼夫人孙也。道人以剑画地，碑自移去二十步，更掘视，碑下忽黑烟万缕冲出，见一物首六翼四，手三足一而十趾。道人掷剑化匹帛裹之，物鼓翼飞去。适参议来召，道人怅惘还省中。
蚩氓何事揭竿行，武将文臣奠太平。纵使黄巾俱败死，岂容黑闼稍偷生。
仙人掌上无磷火，龙女胸中有甲兵。
怪怪奇奇书不尽，看予揽辔志澄清。
雨谷道人诠曰：庚申比甲子长四干支，老金始从革以作辛焉。生壬男癸女之水，实茁甲木，是庚为甲之大父，而甲其孙枝也。猿猴啸天阍以呼天鸡，致二犬三豕之物，偕来鼠子。是申于子为贵族，而子其细民也。甲子城而继之以庚申日，若言先甲三日辛也；辛为金之仲，实本于庚为金之伯也。且城历岁时而崩圯，日无岁时之不流行，殆穷源而著始者欤。
道家守庚申日，以是日也，三尸神以人之恶，陈达帝庭，则罚或及之。故不寐以守其神，久之乘夜逸出，运心鉴为意剑斩之。斯彼神死而吾神生，然非存养之功，一刹那间，鲜不失守者矣！史中先著甲子城，示立命之亟，次著庚申日，示闲邪之难。
书为先天之符，碑则后天之象；书与碑俱开辟于夏禹洛书之后，厥有岣嵝碑。然书真而碑伪。伪者并不能废，真者庶几仅存。碑之奇略同于书矣。书与碑分显晦于秦皇，焚书以还，乃置峄山碑。然书仍出而碑复焚，焚者失其真，出者又增其伪，书之奇终胜于碑矣。吾谓甲子城同文之书符先天，主乎常者。庚申日没字之碑象后天，观其变者。碑何以移？《初学记》曰：“碑以悲往事也！”夫在山者剥于山精；在水者蚀于水母；在宫者宫芜而崩；在庙者庙易而毁。在衢者几人作歌？在墓者何鬼不哭？若是其悲也。史氏移之，移其悲于古人，则今人不暇自悲，而转为古人悲者无有矣。移其悲于无古无今，则古人而豫今人之悲，与今人而复古人之悲者悉无有矣。夫而后，性命之间，不以悲损，而吾道可成。盖移碑之心，切于迁鼎；移碑之力，大于拔山。既服其神，愚公亦畏其癖也。
碑，植物也；移之者，动物也。物理相感，故物旋萌。碑，志怪者也；移碑，行怪者也。怪形已成，故怪旋起。逢怪物者，物萌于太空，怪起于皇古。而吾以下壤之倮虫。今时之妙识，闯然而逢之，伤无道则以为非人；嗤不祥则以为怪物。非彼之迎吾，吾实逢彼。如《春秋》之义，诸侯相见日遇焉。呜呼！不能远之，乌得逃之。兹之逢也，精之则鬼神之通，约之得禽兽之异。不然，而人化于物，妖由人兴，碑下之怪物，即返于虚无；室中之怪物，自矜其品汇矣。奈何？
书之奇者，干三三，坤六六，而尽信之书不与焉。物之怪者，阳一君二民，阴二君一民，而资生之物不与焉。自奇书出而盲目腐刑之徒，有所发明，自怪物生而牛首蛇身之相，因而附会。故有书必有物，书不奇者，物不怪也。